O que é herpes zoster?
O herpes zoster, conhecido popularmente como cobreiro, ocorre pela reativação do vírus varicela-zoster, o mesmo vírus que causa a catapora.
Após a infecção inicial, o vírus pode permanecer “adormecido” nos gânglios sensitivos dos nervos por muitos anos. Com o passar do tempo, especialmente em situações de queda da imunidade, ele pode reativar e causar o herpes zoster.
A doença geralmente provoca uma erupção na pele com pequenas vesículas, distribuídas em apenas um lado do corpo e seguindo o trajeto de um nervo. Além disso, costuma causar dor intensa, queimação, formigamento ou sensibilidade aumentada na região afetada.
Por que o herpes zoster acontece?
A principal causa da reativação do vírus é a redução da imunidade celular específica contra o varicela-zoster.
Esse declínio ocorre com mais frequência em:
- pessoas acima de 50 anos;
- idosos;
- pacientes imunocomprometidos;
- pessoas em uso de medicamentos imunossupressores;
- pacientes com algumas doenças crônicas ou oncológicas.
Por isso, o risco de herpes zoster aumenta com a idade e com condições que reduzem a resposta imunológica.
O que é neuralgia pós-herpética?
A neuralgia pós-herpética é uma das complicações mais importantes do herpes zoster. Ela ocorre quando a dor persiste após a melhora das lesões de pele.
Em alguns pacientes, essa dor pode durar semanas, meses ou até mais tempo. Além disso, pode causar grande impacto na qualidade de vida, no sono, no humor e nas atividades diárias.
Dessa forma, prevenir o herpes zoster também ajuda a reduzir o risco dessa complicação dolorosa.
Qual é o papel da vacina contra herpes zoster?
A vacina contra herpes zoster reduz o risco de desenvolver herpes zoster e também diminui a chance de neuralgia pós-herpética.
Em geral, não é necessário verificar anticorpos nem confirmar história prévia de catapora ou herpes zoster antes da vacinação. No entanto, a indicação deve considerar idade, imunidade, doenças associadas e uso de medicamentos.
Atualmente, as recomendações internacionais priorizam a vacina recombinante contra herpes zoster, aplicada em duas doses, para adultos a partir de 50 anos e para adultos imunocomprometidos a partir de 19 anos.
Quais vacinas existem contra herpes zoster?
Existem dois tipos principais de vacina contra herpes zoster:
- vacina recombinante contra herpes zoster, também chamada de RZV;
- vacina viva atenuada contra herpes zoster, também chamada de ZVL.
A vacina recombinante é uma vacina não viva. Por isso, ela costuma ser preferida em muitos cenários, inclusive em adultos imunocomprometidos, conforme avaliação médica. Já a vacina viva atenuada tem restrições importantes, especialmente em pacientes com imunossupressão.
Quem deve tomar a vacina contra herpes zoster?
Adultos imunocompetentes (“sistema imunológico normal”)
Adultos com 50 anos ou mais podem se beneficiar da vacinação contra herpes zoster. O objetivo é reduzir o risco de desenvolver a doença e prevenir complicações, especialmente a neuralgia pós-herpética.
Quando disponível, a vacina recombinante costuma ser preferida, pois apresenta maior proteção e menor preocupação com queda da imunidade ao longo do tempo, em comparação com a vacina viva atenuada.
Adultos imunocomprometidos (“sistema imunológico comprometido”)
Adultos com 19 anos ou mais que apresentam imunodeficiência ou imunossupressão, por doença ou tratamento, também podem ter indicação de vacina recombinante contra herpes zoster. Isso inclui, por exemplo, alguns pacientes com câncer, transplantados, pessoas em uso de imunossupressores e pacientes com doenças autoimunes em tratamento específico.
Nesses casos, o médico deve avaliar o melhor momento para vacinar. Sempre que possível, a vacinação deve ocorrer antes do início da imunossupressão.
Quem já teve herpes zoster pode tomar a vacina?
Sim. Pessoas que já tiveram herpes zoster ainda podem receber a vacina, desde que preencham os critérios de indicação.
No entanto, o médico pode orientar aguardar um período após o episódio agudo antes da vacinação. Isso ocorre porque a própria infecção recente pode aumentar temporariamente a imunidade contra o vírus.
Portanto, a decisão sobre o melhor momento deve ser individualizada.
Quem já tomou a vacina antiga pode tomar a vacina recombinante?
Em alguns casos, sim. Pessoas que receberam previamente a vacina viva atenuada podem receber a vacina recombinante posteriormente, conforme orientação médica.
Essa conduta pode ser considerada porque a vacina recombinante oferece proteção mais robusta e duradoura em comparação com a vacina viva atenuada.
Quais são as contraindicações e cuidados?
A vacina recombinante contra herpes zoster não deve ser administrada em pessoas com hipersensibilidade grave a algum componente da vacina.
Além disso, pacientes com histórico de síndrome de Guillain-Barré, doenças autoimunes, transplantes ou imunossupressão devem conversar com o médico antes da vacinação. Nesses casos, a decisão deve considerar riscos, benefícios e o momento clínico.
Já a vacina viva atenuada é contraindicada para a maioria dos pacientes imunocomprometidos, gestantes e pessoas com reação anafilática a componentes da vacina, como gelatina ou neomicina.
Quais reações a vacina pode causar?
A vacina contra herpes zoster pode causar efeitos leves a moderados, principalmente nos primeiros dias após a aplicação.
Entre as reações mais comuns estão:
- dor no local da aplicação;
- vermelhidão ou inchaço;
- febre baixa;
- calafrios;
- dor de cabeça;
- fadiga;
- dores musculares.
Essas reações geralmente são passageiras. No entanto, sintomas intensos, persistentes ou sinais de reação alérgica devem motivar avaliação médica.
Devo procurar qual especialista?
A vacinação contra herpes zoster pode ser discutida com o médico assistente, clínico geral, geriatra, infectologista, neurologista ou outro especialista que acompanhe o paciente.
No entanto, em casos de imunossupressão, câncer, transplante, doença autoimune ou uso de medicamentos imunobiológicos, a avaliação com infectologista ou com o especialista responsável pelo tratamento é especialmente importante.
Conclusão
A vacina contra herpes zoster é uma medida importante para reduzir o risco de herpes zoster e de neuralgia pós-herpética.
De modo geral, a vacinação é recomendada para adultos a partir de 50 anos e pode ser indicada para adultos imunocomprometidos a partir de 19 anos, especialmente com a vacina recombinante. No entanto, a decisão deve considerar o histórico clínico, a imunidade, os medicamentos em uso e possíveis contraindicações.
Portanto, converse com seu médico para avaliar se a vacina está indicada no seu caso, qual o melhor momento para aplicá-la e qual tipo de vacina deve ser utilizado.para este(a) avaliar seu caso, suas possíveis indicações e contra-indicações e lhe indicar a melhor conduta (momento da vacinação, tipo de vacina, etc).