A hidrocefalia de pressão normal (HPN) é uma condição neurológica que pode afetar principalmente adultos mais velhos, caracterizada por um acúmulo excessivo de líquido cefalorraquidiano (LCR) nos ventrículos cerebrais, apesar de a pressão do LCR frequentemente estar dentro dos limites considerados “normais”. Esse acúmulo pode causar sintomas clássicos como alterações da marcha (andar), declínio cognitivo e incontinência urinária, formando a chamada tríade clínica da HPN.
Um dos exames mais importantes para auxiliar no diagnóstico da HPN é o TAP Test (também chamado de Teste de Retirada de Líquido Cefalorraquidiano ou Large-Volume Lumbar Puncture). Neste artigo, vamos explicar o que é esse teste, como ele é feito, quando é indicado, o que significam os resultados e quais são os potenciais riscos.
O que é o TAP Test?
O TAP Test é um procedimento diagnóstico no qual uma quantidade significativa de líquido cefalorraquidiano (LCR) é removida por meio de punção lombar para avaliar se há melhora dos sintomas clínicos associados à hidrocefalia de pressão normal.
Diferentemente da punção lombar comum utilizada para análise laboratorial do LCR, o TAP Test envolve a retirada de um volume maior de líquido (geralmente entre 30 e 50 mL) com o objetivo de simular, temporariamente, o alívio da pressão e observar se há melhora de sintomas motores, cognitivos ou urinários.
Quando o TAP Test é indicado?
O TAP Test é indicado quando:
- O paciente apresenta sinais sugestivos de hidrocefalia de pressão normal, em especial a tríade:
- Distúrbio da marcha (dificuldade em caminhar, passos curtos, instabilidade)
- Declínio cognitivo (lentificação de pensamentos, problemas de memória)
- Alterações urinárias (urgência miccional ou incontinência urinária)
- Os exames de imagem (como ressonância magnética ou tomografia de crânio) mostram ventrículos cerebrais aumentados, compatíveis com HPN, mas sem evidência clara de pressão elevada no LCR.
O TAP Test é um exame funcional e dinâmico, que complementa os achados de neuroimagem e auxilia a decidir se o paciente pode se beneficiar de terapias, especialmente a derivação ventrículo-peritoneal (DVP).
Como o TAP Test é realizado?
1. Avaliação prévia antes da punção
Antes do procedimento, o paciente é submetido a uma série de testes clínicos e funcionais para documentar sua condição inicial:
- Mini-Mental State Examination (Mini-Mental): avaliação padronizada das funções cognitivas (memória, atenção, linguagem etc.).
- Time Up and Go (TUG): mede o tempo que o paciente leva para levantar de uma cadeira, caminhar 3 metros, retornar e sentar-se — avalia mobilidade e risco de queda.
- Teste do Relógio (Clock Drawing Test): analisa funções visuoespaciais e executivas.
- Avaliação das queixas urinárias: freqüência, urgência ou episódios de incontinência.
Esses testes estabelecem uma linha de base objetiva, permitindo comparar o desempenho após a retirada do LCR.
2. Execução da punção lombar
O procedimento é realizado por um médico experiente, geralmente com o paciente em decúbito lateral (deitado de lado) ou sentado, sob antissepsia e anestesia local.
- Uma agulha fina é inserida entre as vértebras lombares (geralmente entre L3-L4 ou L4-L5).
- O líquido cefalorraquidiano é removido lentamente, totalizando normalmente 30 a 50 mL.
- O procedimento geralmente é bem tolerado e dura poucos minutos.
3. Reavaliações após a retirada do LCR
Após a punção e retirada do líquido:
- 30 a 60 minutos depois: repetem-se o Mini-Mental, o Time Up and Go e o Teste do Relógio, buscando melhorias imediatas.
- 24 horas após o procedimento: os mesmos testes são novamente aplicados para verificar se há benefício sustentado ou progressivo.
A comparação dos resultados antes e depois do TAP Test é essencial para interpretar o impacto da redução temporária do volume de LCR nos sintomas.
O que significam os resultados do TAP Test?
A interpretação clínica do TAP Test baseia-se nas mudanças observadas nos testes funcionais e na melhora dos sintomas. As possibilidades incluem:
✔ Melhora significativa
Quando o paciente apresenta melhora clara e consistente dos sintomas após a retirada do LCR, isso sugere que a HPN é provável e potencialmente responsiva à derivação de LCR (como a DVP). Essa resposta positiva é considerada um dos melhores preditores de benefício cirúrgico.
↔ Sem alteração ou melhora mínima
A ausência de melhora dos sintomas pode reduzir a probabilidade de que a HPN seja a causa principal dos sintomas, ou indicar que o paciente não responderá de forma significativa à derivação. Entretanto, a avaliação deve ser interpretada no contexto clínico global, pois nem sempre a ausência de melhora exclui totalmente o diagnóstico.
❗ Resultados inconsistentes
Às vezes, os resultados podem ser ambíguos ou variáveis entre testes. Nesses casos, outras avaliações complementares, como monitorização contínua de pressão do LCR, podem ser consideradas.
Quais são os riscos do TAP Test?
Embora o TAP Test seja, em geral, seguro, como todo procedimento invasivo ele possui alguns riscos:
- Cefaleia pós-punção lombar: a mais frequente, causada pela mudança de pressão do LCR; geralmente autolimitada e responde a repouso e hidratação.
- Desconforto no local da punção
- Hematoma local
- Infecção (raríssima)
- Reação vasovagal (tontura ou desmaio)
Complicações graves são raras, especialmente quando o procedimento é realizado por profissional experiente, com técnica adequada e critérios de seleção corretos.
Conclusão
O TAP Test é uma ferramenta diagnóstica valiosa no contexto da hidrocefalia de pressão normal, permitindo avaliar de forma objetiva se a retirada de LCR melhora os sintomas clínicos. Uma resposta positiva ao teste pode orientar a indicação terapêutica, incluindo procedimentos de derivação de LCR, que podem oferecer melhora significativa na qualidade de vida.
Se você ou um familiar está enfrentando sintomas compatíveis com HPN, converse com seu neurocirurgião sobre a possibilidade e adequação do TAP Test como parte da avaliação diagnóstica.